对视持续了短短几息。
少女的目光直白又滚烫，毫不遮掩地盯着他的唇。她搂得太紧，幽微香气盈满鼻尖。陆雨霁被这道视线灼得下意识侧目，如梦初醒般将她放落在地。
他后退半步，垂眼掩去神情：“小妹怎么来了？”
梅念双足落地，拍了拍石榴红裙摆上蹭到的墙灰，理所当然道：“来看金虎。”
话音刚落，一道金棕巨影从廊下弹射而出，像座移动的小山轰隆隆冲来。
梅念连忙大喝：“停下！”
金虎四肢急刹，庞大的身躯因惯性栽倒在地，一头拱到梅念脚边，滑稽模样惹得她噗嗤笑出声。
“笨猫。”她揪着老虎的耳朵，仰头看向保持着距离的陆雨霁，眼眸弯弯，“怎么，不欢迎？”
陆雨霁的心好似被不轻不重敲了一下。
“……怎会。”
枕石居没有烧地龙。陆雨霁体质偏热不畏寒，入冬以来只燃了几个取暖的炭盆。摆设简洁得近乎朴素，墙上挂满刀剑斧钺，另一侧立着紫檀书架，塞满兵书与舆图。窗下搁了张黑漆矮案，案头摆着沙盘，塑出边关的山川走势。
梅念扫视一圈，觉得这里冷清得不像有人常住。除了墙上兵刃与架上书籍，几乎没有多余的物件。
听风按吩咐端来加了蜜的热牛乳，她喝了一口，暖融融的，驱散了翻墙时沾染的寒气。
梅念盘腿坐在矮案一侧，金虎自觉趴在她脚边，大脑袋搁在前爪上，尾巴懒洋洋甩动。
陆雨霁不由瞥了几眼谄媚的金虎。
那年他率百人小队伏击南梁数千铁骑，藏身于深林之中，这头金毛山君忽然从密林深处扑出，一口咬断南梁先锋的喉咙，连扑带咬放倒七八人。战毕，它赖在他身边不走，赶了又来，来了又赶，如此反复七八日，他只好养下。
它通人性，却时常装傻充愣。边关天地广阔，它撒起欢来常常一连几日不见踪影。自从养了它，陆雨霁每月都要收到伙头兵的举报，说它隔三差五偷吃刚出炉的饭菜。他不得不每月额外贴补一笔银子，作为金虎偷吃的补偿。
虽然顽劣了些，但它曾在风雪夜里把重伤昏迷的他从雪堆里刨出来，咬着衣领背回营地。也曾在他被围困时为救他身中数箭。
今年打了胜仗提前归京，要离开边关数月，陆雨霁本想和往年一样留它在营地。马车启程那日，金虎不知从哪得了消息，纵身跳上